고통지수란 무엇일까?

물가와 실업률로 알아보는 체감경제

경제뉴스를 보다 보면 ‘경제고통지수’ 또는 ‘고통지수’​라는 표현을 볼 때가 있습니다.

이름만 들으면 조금 무섭게 느껴질 수 있지만, 고통지수는 사람들의 경제적 어려움을 복잡하게 조사해서 만들어내는 지표가 아니라,

쉽게 말하면 물가가 얼마나 오르고 있는지와 일자리를 구하기 어려운 정도를 함께 살펴보는 지표입니다.

한국은행 금융·경제 스냅샷에서는 경제고통지수를 실업률과 소비자물가상승률을 더한 값으로 제시하고 있습니다. 여기서 실업률은 계절조정 기준, 소비자물가상승률은 전년 동월 대비 기준을 사용합니다.

예를 들어 물가가 계속 오르면 같은 월급으로 살 수 있는 물건의 양이 줄어들 수 있습니다. 반대로 일자리를 구하기 어려워지면 소득을 얻을 기회 자체가 줄어들 수 있습니다.

고통지수는 이런 물가와 고용의 부담을 하나의 숫자로 살펴보기 위한 경제지표라고 이해하면 쉽습니다.

 

 

 

1. 고통지수는 어떻게 계산할까?

고통지수의 계산 방법은 생각보다 간단합니다.

경제고통지수 = 실업률 + 소비자물가상승률

예를 들어 어떤 시점의 실업률이 3%이고 소비자물가상승률이 2%라고 가정해 보겠습니다.

두 수치를 더하면 경제고통지수는 5가 됩니다.

만약 실업률이 4%이고 소비자물가상승률이 3%라면 경제고통지수는 7이 됩니다.

즉 두 가지 경제적 부담을 하나의 숫자로 표현하는 방식인데 여기서 

고통지수가 5에서 7로 상승했다고 해서 실제로 모든 국민이 똑같은 정도의 어려움을 겪는다는 뜻은 아닙니다.

고통지수는 경제 상황을 간단하게 살펴보기 위한 지표이지 개인이 느끼는 경제적 어려움을 정확하게 측정하는 점수는 아니기 때문입니다.

2. 왜 실업률과 물가를 함께 볼까?

고통지수에서 실업률과 물가상승률을 함께 사용하는 이유를 생각해 보면 이해하기 쉬운데,

먼저 물가가 상승하면 생활비 부담이 커질 수 있습니다.

식료품이나 외식비, 교통비, 주거비 등 생활에 필요한 비용이 증가하면 같은 소득으로 구매할 수 있는 상품과 서비스의 양이 줄어들 수 있습니다. 반면 실업률은 일자리와 관련된 경제 상황을 보여줍니다.

일자리를 구하는 사람이 많지만 취업하기 어려운 상황이 지속되면 가계의 소득과 소비에도 영향을 줄 수 있습니다.

즉 하나는 생활비 부담, 다른 하나는 ​일자리와 소득을 얻을 기회와 관련되어 있습니다.

고통지수는 이 두 가지를 함께 살펴보면서 사람들이 경제 상황을 체감하는 데 영향을 줄 수 있는 대표적인 요소를 한눈에 확인하려는 것입니다.

3. 고통지수가 높아지면 무조건 경제가 나쁜 것일까?

고통지수가 높아졌다고 해서 무조건 경제 전체가 나쁘다고 단정할 수는 없습니다.

예를 들어 고통지수가 상승한 원인이 무엇인지 살펴봐야 하는데, 실업률이 높아졌기 때문인지, 물가상승률이 높아졌기 때문인지, 아니면 두 가지가 모두 상승했기 때문인지에 따라 경제 상황을 바라보는 방법이 달라질 수 있습니다.

예를 들어 실업률은 그대로인데 물가상승률만 높아졌다면 가계의 생활비 부담이 커진 상황일 수 있습니다.

반대로 물가상승률은 안정되어 있는데 실업률이 높아졌다면 일자리와 소득 측면에서 부담이 커졌다고 볼 수 있습니다.

두 지표가 동시에 상승한다면 가계가 체감하는 경제적 부담이 커질 가능성을 생각해 볼 수 있어서,

고통지수의 숫자 하나만 확인하기보다는 그 숫자를 구성하는 실업률과 물가상승률을 따로 확인하는 것이 중요합니다.

4. 고통지수와 실제 생활은 어떤 관계가 있을까?

고통지수는 이름처럼 우리의 일상과도 연결되는 부분이 있습니다.

예를 들어 직장인의 월급이 그대로인데 식료품과 외식비, 교통비 등이 올라간다면 실제 생활에서 느끼는 부담이 커질 수 있습니다.

반대로 물가가 안정되더라도 일자리를 잃거나 취업이 어려워진다면 가계의 경제적 부담은 커질 수 있습니다.

특히 소득이 일정하지 않은 가정에서는 물가와 고용 상황의 변화가 더욱 크게 느껴질 수도 있기 때문에 경제뉴스에서 고통지수가 상승했다는 내용이 나오면 단순히 숫자를 확인하기보다 물가가 왜 변했는지, 고용 상황은 어떻게 변했는지​를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

예를 들어 물가가 안정되고 고용이 개선되는 상황이라면 고통지수의 움직임도 달라질 수 있습니다.

이처럼 고통지수는 거창한 국가경제 이야기만이 아니라 우리가 매달 지출하는 생활비와 소득에 연결해서 생각할 수 있는 경제용어입니다.

5. 고통지수와 주식시장도 관계가 있을까?

고통지수는 주식시장과도 간접적으로 연결해서 생각해 볼 수 있습니다.

물가와 고용 상황은 소비자의 지출과 기업의 경영환경에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

예를 들어 물가 부담이 커지면 가계가 외식이나 여행, 쇼핑처럼 상대적으로 조절할 수 있는 소비를 줄일 가능성이 있는데,

소비가 감소하면 일부 기업의 매출에도 영향을 줄 수 있습니다.

실업률이 높아지는 경우에도 가계의 소득과 소비가 위축될 가능성이 있습니다.

이러한 변화는 기업의 실적과 경제 전망에 영향을 줄 수 있기 때문에 투자자들이 고용과 물가 관련 지표를 관심 있게 살펴보는 이유가 됩니다.

하지만 고통지수가 높아진다고 해서 주가가 반드시 하락하거나, 낮아진다고 해서 주가가 반드시 상승하는 것은 아닙니다.

주식시장은 기업 실적뿐만 아니라 금리, 환율, 국제경제, 산업별 전망, 투자자들의 기대 등 다양한 요인의 영향을 받습니다.

따라서 고통지수는 특정 주식의 가격을 판단하는 지표라기보다는 경제환경을 이해하는 참고자료로 활용하는 것이 적절합니다.

6. 고통지수를 볼 때 주의할 점

고통지수를 이해할 때 가장 중요한 것은 하나의 숫자로 모든 사람의 경제적 상황을 판단하지 않는 것입니다.

사람마다 소득과 지출이 다르고, 주거 형태나 가족 구성도 다릅니다.

예를 들어 물가가 2% 상승했다고 하더라도 어떤 사람에게는 생활비 부담이 크게 느껴질 수 있고, 다른 사람에게는 상대적으로 영향이 작을 수 있습니다.

실업률 역시 마찬가지로, 전체 실업률이 낮아도 연령이나 지역, 산업에 따라 취업 상황이 다르게 나타날 수 있습니다.

한국은행도 실업률 자체가 실제 체감 고용상황과 차이가 날 수 있다는 점을 설명하고 있습니다. 구직을 포기해 비경제활동인구가 되는 경우 실업률에는 포함되지 않을 수 있기 때문입니다.

따라서 고통지수를 볼 때는 실업률과 물가상승률이라는 두 가지 숫자를 함께 확인하고, 필요한 경우 고용률이나 생활물가 등 다른 경제지표도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

마무리

고통지수는 이름 때문에 어렵게 느껴질 수 있지만 계산 방법은 간단합니다.

경제고통지수 = 실업률 + 소비자물가상승률

한국은행에서도 이 방식으로 경제고통지수를 제시하고 있으나,

고통지수는 물가와 고용이라는 두 가지 중요한 경제 상황을 하나의 숫자로 살펴볼 수 있다는 장점이 있습니다.

하지만 이 숫자가 높다고 해서 모든 사람이 똑같이 힘들다는 뜻은 아닙니다.

고통지수는 어디까지나 경제 상황을 간단하게 파악하기 위한 참고지표이기 때문입니다.

경제뉴스에서 고통지수가 올랐다는 이야기를 들었다면 숫자만 보고 판단하기보다는,

물가는 얼마나 변했는지 → 실업률은 어떻게 움직였는지 → 실제 소비와 소득에는 어떤 변화가 있는지

순서로 살펴보면 좋습니다.

특히 우리 생활에서는 월급이나 소득이 그대로인 상태에서 생활비가 증가하거나 일자리 구하기가 어려워질 때 경제적 부담을 크게 느낄 수 있습니다.

그래서 고통지수는 단순한 경제용어 하나를 넘어 물가와 일자리라는 두 가지 요소가 우리의 생활과 어떻게 연결되는지 이해하는 데 도움이 되는 지표라고 할 수 있습니다.

앞으로 경제뉴스에서 ‘경제고통지수’라는 단어가 나오면 단순히 숫자의 높고 낮음만 보기보다 그 안에 들어 있는 실업률과 소비자물가상승률을 함께 확인해 보는 습관을 가져보는 것도 좋겠습니다.